사상 초유 UFC 타이틀전 무효 선언…선수도, 관중도 맥 빠졌다

UFC 헤비급 챔피언 톰 아스피날(영국)과 도전자 시릴 간(프랑스)는 26일(한국시간) 아랍에미리트 아부다비 에티하드아레나에서 열린 UFC 321 메인이벤트에서 헤비급 타이틀전을 치렀다.
이 경기는 아스피날의 첫 타이틀 방어전으로 기대를 모았는데, 누구도 예상치 못한 방향으로 끝이 났다. 경기가 무효 처리된 것.
상황은 1라운드 4분 35초경 발생했다. 간의 손가락이 아스피날의 오른쪽 눈을 깊숙이 찔렀고, 아스피날이 고통을 호소해 경기가 잠시 중단됐다.
아스피날은 5분의 회복 시간을 부여받았지만 눈을 제대로 뜨지 못했고, 경기를 재개하기 어렵다고 본 심판은 결국 경기를 끝내버렸다. 아스피날은 치료를 위해 즉시 병원으로 이동했다.
다만 심판은 간의 눈 찌르기에 고의가 없었다고 판단, 아스피날의 반칙승이 아닌 무효를 선언했다. 화끈한 경기를 기대했던 관중은 야유를 퍼부었다.
UFC 타이틀전이 우발적인 파울로 인해 무승부로 끝난 건 이번이 처음이다.
아스피날은 "이건 말도 안 된다. 싸움이 막 시작됐을 뿐이다. 정말 화가 난다. 눈을 제대로 뜰 수가 없다"며 아쉬운 마음을 감추지 못했다.
간은 "팬들, 그리고 모두에게 정말 죄송하다"고 사과한 뒤 "나도 너무 안타깝다. 우리는 이 싸움에 많은 에너지를 쏟았다. 정말 실망스럽지만, 이게 스포츠"라고 아쉬워했다.
데이나 화이트 UFC 회장은 아스피날과 간의 재대결을 성사시킬 것이라고 밝혔는데, 구체적인 시기는 언급하지 않았다.
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