김하성, 애틀랜타 잔류… 294억원 1년 계약

김하성(사진)이 내년에도 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스의 유니폼을 입는다.
MLB닷컴은 16일(한국시간) 소식통을 인용해 “김하성이 애틀랜타와 계약기간 1년, 총액 2000만 달러(약 294억 원)에 계약했다”고 보도했다.
2021년 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입고 MLB에 입성한 김하성은 2024시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 김하성은 탬파베이 레이스와 2년 총액 2900만 달러(426억 원)에 계약했고, 2025시즌 뒤 옵트아웃(계약 파기 권한) 조항을 넣었다.
하지만 김하성은 지난 9월 탬파베이를 떠나 애틀랜타 유니폼을 입었다. 오른쪽 어깨 관절와순 파열 부상 탓에 2025시즌 중반 복귀한 뒤에도 잦은 부상에 시달리며 제 실력을 발휘하지 못했기 때문이다.
결국 김하성은 시즌 중 탬파베이를 떠나 당시 유격수 자원이 필요했던 애틀랜타에 합류했다. 김하성은 이적 후 부상을 털고 기량을 회복한 모습으로 FA 시장을 두드렸다. 애틀랜타에서 뛴 24경기에선 타율 0.253, 3홈런, 12타점으로 활약했다. 2025시즌 최종 성적은 타율 0.234, 5홈런, 17타점.
결국 김하성은 1600만 달러에 잔류하는 대신 옵트아웃을 선택했다.
올겨울 MLB FA 시장엔 특급 유격수가 나오지 않아 애틀랜타 등 많은 구단이 유격수를 찾았다. 이에 김하성은 시장 상황을 검토해 연봉 1600만 달러보다 나은 대우를 받을 수 있다고 판단한 것이다.
MLB닷컴도 과거 경기력을 회복하고 FA 시장에 나온 김하성이 연평균 2000만 달러 이상의 다년 계약을 맺을 수 있다고 예상했다.
다수의 팀이 김하성의 영입을 바란다는 소문은 돌았지만 결국 애틀랜타와 1년 계약을 맺었다. 옵트아웃 이전의 계약 조건보다 약간의 금액이 상승한 것에 만족해야 했다.
미국 현지에서는 김하성의 애틀랜타와 1년 계약이 사실상 FA 시장에 재도전하기 위한 합리적인 선택이라는 판단이다.